“우리 학교가 문을 닫을 수도 있다고?”

학생이 줄어드는 대학의 운명은?

6만8천여 명, 작년보다 감소한 올해 고3 수험생 수입니다.

​사립대학 등록금 의존율이 70%가 넘는 대학들이 부지기수인데요,

​줄어드는 학생들 시대에 우리 대학들은 과연 생존할 수 있을까요?

▶ 학생 수 줄어드는데 대학 재정건전성 확보 전략은?

학령인구의 감소는 대학 법인의 재정 건전성과 밀접한 연관성을 가지고 있습니다.

​최근 한 대학이 파산신청을 당했다는 뉴스를 접했는데요, 십 수 년 전에 벌인 사업으로 인해 생긴 재단의 채무를 갚지 못해

발생한 일이라고 합니다.

학생 수의 감소는 대학의 주 수입원인 등록금 및 수업비 감소로 이어집니다.

지난 2009년부터 대다수 대학의 등록금이 동결된 상황이라 각 대학의 재정부담은 갈수록 늘고 있는 것이 현실입니다.

한국사학진흥재단의 조사에 따르면 사립대학 등록금 의존율은 평균 70%가 넘는 것으로 나타났습니다.

그러나 고3 수험생들의 수는 올 해부터 급격하게 줄어들며 매년 지속적으로 감소추세를 보이게 됩니다.

​당장 국내 대학들의 학생확보는 ‘전쟁’ 수준에 돌입해야 할 상황에 직면해 있습니다.

많은 대학들은 불과 2년 뒤에 입학 대상자들이 지금보다 11만4천여 명이나 줄어든다는 현실과 마주해야 합니다.

​이러한 시점에서 대학 법인의 재정 건전성은 대학생존의 미래와도 직결되어 있습니다.

▶ 대학 법인의 기금 운용 현실 

대학 법인은 법인 특성상 안전성을 추구하다 보니 기금 운용 시, 보통 예금에 투자합니다.

​하지만 요즘은 미래 학생확보의 불확실한 상황들과 맞물려 대부분 대학이 일반예금보다는 더 위험성이 높은 투자 방법으로

눈을 돌리는 추세라고 합니다.

이렇게 사립대 학교법인이 기금을 여러 경로로 투자하고 있지만 슬프게도 수익률을 내는 재단은 몇 안 되는 것이 현실입니다.

​실제로 지방의 한 대학의 투자 수익률은 -96.6%에 이를 정도로 가장 큰 마이너스 수익률을 기록했다는 보고가 있습니다.

이에 대한 대학투자 수익률현황을 더 살펴보면, 2018년 기준 마이너스 수익률을 보인 일반대학교는 모두 20곳,

​전문대학교는 11곳에 달하는 것으로 나타났습니다.

아예 수익률이 발생하지 않은 법인은 일반대학교 4곳, 전문대학교 1곳으로 증권 투자에 나선 전

체 사립대학 법인 가운데 절반 이상은 수익을 내지 못했다고 합니다.

물론, 크게 수익을 낸 대학도 있습니다. 포항공과대학교의 경우 고수익을 목표로 펀드에

약 500억 원의 법인기금을 투자하여 고수익을 올린 것으로 알려져 있습니다.

이 대학은 펀드에 대한 과거 실적 경험치를 분석했으며 재정운영위원회의 조언을 받는 사전 준비를 통해

투자가 실패했을 경우의 안전장치를 마련해 투자했다고 합니다.

▶ 대학들 재정확보 위한 다각도 투자 모색 

대학은 예금이 아닌 수익률이 높은 투자 방법으로 눈을 돌린 것 외에도 지방자치단체 및 기업과의 연계,

​평생교육 프로그램, 해외 교육마케팅 등을 통한 새로운 수익구조 창출을 고려하고 있는 상태입니다.

대학도 이젠 생존의 위한 투자 전략을 세우고 합리적인 투자를 실시해야 하는 시대가 됐다는 의미입니다.

실제로 한 대학 관계자는 "단순히 정부의 지원만을 기다릴 것이 아니라 대학 특성화를 통한 새로운 수익구조 창출과 함께 

​4차 산업시대에 대비해 자생력을 키우는 방안 등을 고민할 것이다."라고 말했습니다.

대학의 미래는 어떻게 모습일까요? 몇 년 뒤에도 지금의 대학들이 생존하고 있을까요?

​모든 학생들은 우리가 다니고 있는 대학들만큼은 꼭 혁신하여 생존할 수 있기를 바랄 것입니다.

글_최 숙 에디터